Cascudo

Cascudo Comum - capa

Falar de cascudo não é tarefa fácil! Isso porque há centenas de cascudos conhecidos! 

O termo “cascudo” refere-se aos peixes siluriformes da família Loricariidae, também conhecidos como plecos. A família Loricariidae possui 92 gêneros e mais de 680 espécies, das quais apenas algumas são comuns entre os aquaristas.

Ao mesmo tempo em que os cascudos possuem semelhanças entre si, as diferenças entre as espécies também são relevantes, tanto em termos de aparência como de estilo de vida.  Há espécies de cascudos que medem poucos centímetros de comprimento, enquanto outras chegam a quase 1 metro. Existem cascudos extremamente pacíficos, e outros bastante territorialistas e agressivos.

De forma geral, os cascudos são peixes resistentes, fáceis de cuidar e divertidos de observar! Na parte superior de seu corpo, possuem várias fileiras de placas ósseas (semelhantes a uma armadura), que são resistentes e oferecem bastante proteção contra os predadores. Por serem peixes de fundo, essa proteção adicional em cima é muito importante! Já na parte de baixo do seu corpo, os cascudos não possuem essas placas ósseas, sua barriga é achatada e possui barbatanas expansivas. 

São famosos por sua boca de ventosa que lhes permite ancorar em rochas e madeiras submersas, mesmo quando estão em uma forte correnteza. Suas peças bucais ásperas são especialmente projetadas para triturar materiais vegetais e evoluíram para permitir que o cascudo respire enquanto permanece “grudado” com sua boca em alguma superfície. 

Seus olhos, pequenos e redondos, possuem uma estrutura única entre os vertebrados (assim como a maioria dos peixes da família Loricariidae): a íris ômega. A íris ômega é uma dobra dorsal da íris, um lóbulo saliente, muitas vezes colorido, que se estende até a câmara anterior do olho. Diferente dos demais vertebrados, as pupilas dos cascudos não possuem o reflexo de ajustar seu tamanho de acordo com a iluminação do ambiente. Ao invés disso, eles usam o lóbulo do olho para regular a quantidade de luz que entra. Movendo seus olhos para cima e para baixo, os cascudos aumentam seu lóbulo para cobrir a pupila em ambientes muito iluminados. Em ambientes com pouca luminosidade, o lóbulo recua para possibilitar ao máximo a entrada da luz. Isso permite que os cascudos tenham uma excelente visão tanto em águas claras como em águas mais escuras. 

Quanto à cor, os cascudos possuem o marrom como cor base, com manchas ou listras mais escuras. Alguns peixes podem  ter padrões mais claros, castanhos ou amarelos / cor de areia. Sua coloração varia de acordo com o ambiente de onde vêm. Esta excelente camuflagem os tornam difíceis de serem vistos em aquários densamente plantados.

Devido à enorme variedade de cascudos existentes, seria impossível abordar todas neste artigo. Portanto, as informações apresentadas a seguir referem-se ao cascudo comum (Hypostomus plecostomus). Na seção Cascudos mais populares você pode conhecer outros cascudos bastante conhecidos dos aquaristas.

Você encontrará nesta página:
1 Ficha da espécie
2 O comportamento do Cascudo comum
3 Requisitos do aquário e água para o Cascudo comum
4 Nomenclatura dos cascudos
5 Cascudos mais populares
6 O Cascudo comum é um peixe de aquário para iniciantes?
7 Exemplos de aquários com Cascudo comum
8 Cuidados e manutenção em aquário
9 Comportamento e companheiros de aquário
10 Alimentação do Cascudo comum em aquário
11 Distribuição geográfica e habitat natural do Cascudo comum
12 Dimorfismo sexual (diferença entre machos e fêmeas)
13 Reprodução do Cascudo comum em aquário
14 Perguntas frequentes sobre o Cascudo comum

Ficha da espécie

Nomes popularesPleco comum, bodó, guacari, acari, acari-bodó, caximbau, cari, boi-de-guará.
Nome científicoHypostomus plecostomus
Ordem / FamíliaSiluriformes / Loricariidae
Continente de origemAmérica do Sul
CategoriaCascudos
Tamanho adulto38 cm
Quanto tempo vive em aquário15 anos
Forma de reproduçãoOvíparos com cuidado parental
AlimentaçãoOnívoros

    O comportamento do Cascudo comum

    Nível do aquário de preferênciaFundo
    SociabilidadeSolitários – Vivem sozinhos. Peixes deste grupo se reunem somente em ocasiões específicas, como na reprodução.
    TemperamentoSemi-agressivos – Dependendo do espécime e condição do aquário, podem perseguir ou agredir os da mesma espécie ou outros peixes de formato semelhante.
    Período de maior atividadeNoite / Noturnos

    Requisitos do aquário e água para o Cascudo comum

    Tipo de águaÁgua doce
    pH6.5 a 7.5
    Dureza da água (GH)5 a 25 dH
    Temperatura22 a 30 °C
    Tamanho mínimo do aquário285 litros

    Nomenclatura dos cascudos

    Existe uma enorme variedade de cascudos conhecidos, e outros ainda estão sendo descobertos. A identificação dos cascudos nem sempre é fácil, porque muitas vezes membros de uma mesma espécie apresentam diferenças na padronização.

    Assim, à medida que as variedades de cascudos iam sendo descobertas, surgia uma dificuldade: a de nomear cada nova espécie ou classificá-la dentro de uma espécie já existente. Esse processo pode ser demorado e confuso. O atraso na atribuição dos nomes às novas espécies descobertas tornou-se um problema para o aquarismo. 

    No final do século XX, quando a indústria de aquários começou a florescer, os cascudos estavam entrando no mercado sem o nome de duas partes (gênero e espécie, utilizado na nomenclatura científica desde 1700) ao qual já se estava acostumado, pois não dava tempo de catalogá-los. Cada colecionador, distribuidor, aquarista ou loja de aquário usava um termo diferente para se referir às espécies de cascudos.

    Diante dessa confusão toda, em 1980, um importador de peixes e editor de uma revista sobre aquarismo trouxe a solução. Projetou um sistema de numeração para peixes desconhecidos, começando com L001 – “L” significando Loricariidae, e começou a atribuir um novo número (L002, L003 etc.) para cada peixe não descrito. Quando o nome científico é criado, aposenta-se o número L (apesar de ainda encontrarmos os números em publicações mais antigas e em alguns sites)

    Cascudos mais populares

    Dentre as centenas de espécies de cascudos existentes, algumas são bastante populares entre os aquaristas. A seguir, serão apresentadas sucintamente algumas delas.

    Cascudo zebra

    O cascudo zebra (Hypancistrus zebra) distingue-se dos demais por possuir listras pretas e brancas, que se assemelham a uma zebra. São cascudos pequenos, não ultrapassando os 12 cm quando adultos. Seu temperamento é pacífico, e geralmente se adaptam bem a aquários comunitários.

    Cascudo-zebra
    Cascudo zebra

    Cascudo abacaxi

    O cascudo abacaxi (Pterygoplichthys pardalis) possui manchas ou listras amarelas ou alaranjadas que se assemelham à casca de um abacaxi. Quando adultos, podem atingir 40 cm de comprimento.

    Cascudo-abacaxi
    Cascudo abacaxi

    Cascudo bola de neve

    O cascudo bola de neve (Baryancistrus sp) possui manchas brancas específicas sobre seu corpo preto. Essas manchas podem variar em tamanho e formato, assemelhando-se a bolas de neve. Podem atingir 25 cm quando adulto.

    Cascudo Bola de Neve
    Cascudo Bola de Neve

    Cascudo pepita de ouro

    O cascudo pepita de ouro (Baryancistrus xanthellus) é conhecido por possuir, sobre seu corpo preto, manchas de cor amarela intensa ou dourada, Quando adultos podem chegar a 30 cm.

    Cascudo pepita de ouro
    Cascudo pepita de ouro

    O Cascudo comum é um peixe de aquário para iniciantes?

    O cascudo comum é recomendado para iniciantes. É um peixe resistente e facilmente adaptável a vários ambientes. No entanto, para que vivam saudáveis e felizes, é importante que os requisitos básicos de tamanho mínimo de aquário e itens e equipamentos para equilíbrio de temperatura, pH e pureza da água sejam cumpridos.

    Exemplos de aquários com Cascudo comum

    Confira na galeria abaixo exemplos de aquários reais habitados por exemplares de cascudos comuns.

    • Exemplos de aquarios com Cascudo comum-4
      Aquário comunitário com cascudo comum
    • Exemplos de aquarios com Cascudo comum-3
      Aquário com cascudo comum e tronco
    • xemplos de aquarios com Cascudo comum-1
      Aquário plantado com cascudo comum

    Cuidados e manutenção em aquário

    Os cascudos comuns são peixes fáceis de cuidar. Eles se adaptam bem a vários ambientes, e não são peixes frescos na hora de comer! Possuem um grande apetite, e comem praticamente qualquer alimento que possam encontrar!

    O principal ponto de atenção é o tamanho do aquário. Isso porque, normalmente, o cascudo comum é bem pequeno quando comprado, mas ele cresce rapidamente e pode ficar enorme! Quando adultos, precisam de um aquário com, no mínimo, 285 litros, mas quando são jovens, um aquário com 113 litros é suficiente. Quanto mais espaço, melhor para o cascudo comum. Alguns especialistas indicam que, para atingir todo seu tamanho e potencial, o cascudo comum precisará de, pelo menos, 567 litros. 

    Os cascudos comuns são peixes originários de rios tropicais lentos, com águas mornas e altamente oxigenadas. Por essa razão, quanto mais semelhante o aquário estiver do seu habitat natural, mais saudáveis e felizes eles estarão. Fique atento aos parâmetros da água: o pH deve ser neutro (entre 6,5 e7,5), a dureza da água deve ser de, até 25dGH, e a temperatura deve estar entre 22 e 30 graus Celsius. Para assegurar as condições ideais da água, devem ser feitos testes periódicos para avaliar seus parâmetros, preferencialmente uma vez por semana. 

    Quanto a ter cascudos comuns em lagos, parece haver uma divergência entre os amantes de peixes. Enquanto alguns defendem que a espécie vive muito bem em lagos sem controle de temperatura, outros acreditam que eles não são adequados para esse ambiente. Isso porque eles toleram uma variação menor de temperatura (entre 20 e 30 graus Celsius) do que acontece nos lagos. 

    Na hora de escolher um substrato, opte pela areia fina. Apesar de os cascudos comuns se darem bem também com cascalho, a areia fina é mais macia e oferece menor risco de causar ferimentos. Por serem peixes que passam a maior parte do tempo no fundo, a escolha do substrato é bem importante.

    Cascudos comuns adoram se esconder em cavernas, embaixo de troncos e pedras. São animais noturnos que, durante o dia, procuram locais nas sombras para descansar. Portanto seu aquário precisa ter esses elementos para que seu cascudo fique bem. Plantas e troncos também são uma  ótima opção, pois formam um local de sombra para eles. As cavernas feitas de pedras ou troncos, além de bloquearem a luz, protegem os cascudos de peixes intrometidos. As pedras e troncos também possuem um outro atrativo para o cascudo comum: as algas que crescem em suas superfícies, alimentos importantes para esses peixes. 

    Durante o dia, mantenha seu aquário com uma iluminação suave mas, à noite, desligue todas as luzes. Você também vai precisar de um bom filtro, porque os cascudos produzem bastante resíduos, já que estão constantemente comendo.

    Apesar de possuir uma espécie de armadura na parte de cima, essa armadura não se estende à parte de baixo de seu corpo. E, nessa região inferior, eles também não possuem as escamas que os demais peixes têm para protegê-los de bactérias e contaminantes. Por isso, os cascudos comuns estão sujeitos às mesmas doenças que os outros peixes de água doce, podendo ser até mais sensíveis do que a maioria deles. 

    Para prevenir as doenças no seu cascudo, verifique regularmente as condições da água e realize trocas semanais de 30% da água para apoiar o sistema de filtragem. A maioria das doenças são causadas pela má qualidade da água e podem, portanto, ser evitadas. Caso seu cascudo comum fique doente, coloque-o em quarentena e inicie o tratamento apropriado. Cuidado com os medicamentos que irá utilizar, pois os cascudos comuns podem ser sensíveis a medicamentos à base de cobre.

    Comportamento e companheiros de aquário

    Os cascudos comuns jovens são bastante tranquilos e pacíficos, e se dão bem com a maioria dos peixes de tamanhos semelhantes. Até peixes menores que ocupem outros níveis do aquário (meio e superfície) também convivem pacificamente com os cascudos comuns. No entanto, quando chegam à idade adulta, eles podem se tornar territorialistas e exibir um comportamento agressivo, até mesmo com outros cascudos. 

    Os cascudos comuns preferem ficar sozinhos, mas você também pode mantê-los com outros peixes semi-agressivos. Eles são resistentes o suficiente para se manterem seguros. Seus corpos “blindados” os protegem de beliscões e mordidas, e essa relação tende a ser benéfica para ambos. Isso porque os peixes semi-agressivos desenvolvem uma relação de respeito mútuo e aprendem a coexistir. Você pode até mesmo ter vários cascudos em um mesmo aquário, mas antes certifique-se de que seu aquário possui o tamanho adequado para comportá-los confortavelmente.

    Quando os cascudos comuns resolvem atacar os outros peixes, seus alvos preferidos são peixes de cores vivas com nadadeiras flutuantes, como Acará-Bandeira e Acará-Disco. Isso não significa que eles não possam habitar o mesmo aquário: apenas preste atenção no comportamento de seu cascudo comum para identificar qualquer possível stress/lesão que eles possam estar causando aos demais peixes. 

    Os cascudos comuns são peixes noturnos, então passarão o dia sem muita atividade, escondido em cavernas, atrás de troncos ou rochas, descansando. Mas à noite, eles entram em ação, e não estranhe se, pela manhã, o substrato de seu aquário estiver modificado, com “montanhas” e vales desenhados criativamente por seu cascudo! Sua atividade noturna desperta seu modo limpeza, e eles usam suas bocas de ventosas para se agarrarem a vidros, troncos e rochas e, assim, comerem algas e restos de alimentos encontrados no substrato. 

    Peixes compatíveis com Cascudo comum

    Os cascudos comuns podem habitar o mesmo aquário que outros peixes pacíficos ou semi-agressivos de tamanhos semelhantes que ocupem outras partes da coluna d’água (peixes de meio e superfície), como Oscar, Flowerhorn (Amphilophus hybrid) e Green Terror (Andinoacara rivulatus).  No entanto, peixes pacíficos menores também podem se dar bem com seu cascudo comum, como Tetra-Neon (Paracheirodon axelrodi e Paracheirodon innesi), Gourami Anão (Colisa lalia), Rásbora Arlequim (Trigonostigma heteromorpha), Platy (Xiphophorus maculatus), Arco-íris (Glossolepis dorityi) e  Coridora Panda (Corydoras panda).

    Seu cascudo comum também pode conviver com outros cascudos, desde que o aquário possua o tamanho mínimo necessário para que vivam de maneira saudável e feliz.

    • Exemplos-de-peixes-compativeis-com-Cascudo-comum-1
      Oscar – peixe compatível com Cascudo comum
    • Exemplos de peixes compativeis com Cascudo comum-2
      Flowerhorn – peixe compatível com Cascudo comum
    • Exemplos-de-peixes-compativeis-com-Cascudo-comum-3
      Green Terror – peixe compatível com Cascudo comum
    • Exemplos-de-peixes-compativeis-com-Cascudo-comum-7
      Gourami Anão – peixe compatível com Cascudo comum
    • Exemplos de peixes compativeis com Cascudo comum-9
      Tetra Neon – peixe compatível com Cascudo comum
    • Exemplos de peixes compativeis com Cascudo comum-4
      Rásbora Harlequim – peixe compatível com Cascudo comum
    • Exemplos de peixes compativeis com Cascudo comum-5
      Platy – peixe compatível com Cascudo comum
    • Exemplos de peixes compativeis com Cascudo comum-6
      Arco-íris – peixe compatível com Cascudo comum
    • Exemplos de peixes compativeis com Cascudo comum-8
      Coridora Panda – peixe compatível com Cascudo comum

    Alimentação do Cascudo comum em aquário

    Os cascudos comuns são, frequentemente, indicados como um dos melhores comedores de algas para seu aquário. E, de fato, eles adoram comer algas por todo o lado. Mas essa não deve ser a base de sua dieta. 

    Eles são onívoros, com grande apetite. Estão sempre vasculhando o aquário em busca de comida, e comem tudo o que conseguem colocar na boca. Então, provavelmente você não terá dificuldade em fazer seu cascudo comum comer!

    Os cascudos comuns precisam ter uma dieta completa, e não se alimentar exclusivamente de algas. Existem rações balanceadas ideais para que seus cascudos se alimentem adequadamente, além deles também gostarem de uma variedade de rações para peixes tropicais disponíveis comercialmente. Você pode complementar sua dieta com vegetais e alimentos à base de proteínas, como alface, abobrinha, ervilha, bloodworm, pequenos crustáceos, larvas de moscas e minhocas.

    Distribuição geográfica e habitat natural do Cascudo comum

    Os cascudos comuns são ativos da América do Sul, distribuídos principalmente na parte norte, e foram criados em cativeiro por muitas gerações. Eles são uma espécie invasora nas Américas, Ásia e Europa. Habitam rios tropicais de águas lentas, mornas e altamente oxigenadas. Podem viver também em lagos e pântanos, onde ficam perto de troncos.

    Cascudo comum - habitat natural
    Cascudo comum

    Esta espécie pode viver também em água salobra, e sobrevive às estações de seca porque podem respirar através de sua pele e armazenar oxigênio em suas barrigas. Em épocas de seca, os cascudos comuns podem viver até 30 dias sem água, período em que buscam um novo local para habitar.

    Outras características dos habitats do Cascudo Comum

    O cascudo comum prosperou em vários ambientes onde foi introduzido. Sua alta capacidade de adaptação a ambientes com características diversas explica como ele pode ser encontrado mesmo em rios poluídos, como na bacia superior do Rio Cauca, na Colômbia. Apesar de toda a poluição causada pela ação industrial e de não ser nativo deste rio, o cascudo comum foi capaz de sobreviver no Rio Cauca melhor do que os peixes nativos que viviam lá antes de sua chegada.

    Dimorfismo sexual (diferença entre machos e fêmeas)

    Diferenciar os cascudos machos e fêmeas não é fácil. Eles não possuem nenhuma característica externa que os distingue com precisão. Vistos de cima, pode-se dizer que as fêmeas tendem a ter barrigas maiores e mais redondas, enquanto os machos possuem tendência a ser mais esguios e magros. Mas isso pode ser difícil de determinar se os peixes não tiverem a mesma idade e compartilharem o mesmo aquário, alimentação e cuidados. Uma fêmea desnutrida ou doente pode ser facilmente confundida com um macho, por exemplo. 

    Outra característica que pode ajudar na distinção dos sexos são as nadadeiras peitorais, que nos machos costumam ser mais grossas e ficam rosa-avermelhadas no período da desova.

    Reprodução do Cascudo comum em aquário

    A reprodução dos cascudos comuns em aquário não é tão fácil de acontecer, por dois fatores principais. Primeiramente, porque seria necessário um aquário muito grande para que eles se mantivessem saudáveis e em condições de procriar. Em segundo lugar, a menos que você já tenha um casal convivendo junto pacificamente, você precisaria introduzir o(a) companheiro(a) no aquário, e a natureza territorialista desta espécie pode fazer com que eles lutem até a morte ao invés de desovar.

    No processo de reprodução, o macho encontra uma caverna adequada, rochas lisas ou cavidades no substrato para a desova. Normalmente o lugar escolhido fica em um canto tranquilo do aquário, de difícil acesso. O macho limpará o local e convidará a fêmea, que irá colocar seus ovos (se for em uma caverna, os ovos serão colocados na lateral da caverna). O macho irá fertilizar os ovos externamente, e cuidará deles até que eclodam, o que levará alguns dias. 

    Não fique chateado se você não tiver sucesso na procriação de seus cascudos comuns em casa. Geralmente eles são criados por profissionais, com aquários de reprodução enormes. 

    Na natureza, raramente os ovos são depositados em cavernas subaquáticas, ao contrário do que acontece nos aquários. Em geral, os ovos são depositados em uma cavidade na margem do rio, abaixo da linha d’água.

    Perguntas frequentes sobre o Cascudo comum

    Quais são as espécies de cascudos?

    Existem centenas de espécies de cascudos conhecidas atualmente, e novas espécies continuam sendo descobertas. Dentre as mais conhecidas entre os aquaristas, destacam-se o cascudo-zebra, o cascudo bola-de-neve, cascudo pepita-de-ouro e o cascudo Ancistrus.

    O que o cascudo gosta de comer?

    O cascudo é um peixe onívoro, o que signifca que ele come tanto alimentos de origem animal como de origem vegetal. Existem rações próprias para cascudos, mas ele também gosta de comer algas, pequenos crustáceos, larvas, ervilhas, pepino e abobrinha, dentre outros.

    Quanto tempo vive um cascudo no aquário?

    O cascudo pode viver até 15 anos em aquário.

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